COVIDの頭脳崩壊が来る？
A new study adds to concerns about the severity and scope of neurological damage the virus can cause.
新しい研究により、ウイルスが引き起こす神経損傷の深刻さと範囲に関する懸念が追加されました
Andrew NikiforukYesterdayTheTyee.caTyeecontributing editor AndrewNikiforukis an award-winning journalist whose books and articles focus on epidemics, the energy industry, nature and more.
This question demands to be top of mind: What can COVID do to our brains?
この疑問は、最優先事項として要求されます。COVIDは私たちの脳に何をもたらすのでしょうか？
Add to a growing stack of relevant research a controversial reportpublishedlast week byNature Medicine.
It suggests that seven out of 100 COVID cases could lead to serious brain problems that may last a lifetime.
The authors, led by Dr. Ziyad Al-Aly, a clinical epidemiologist at the Washington School of Medicine in St. Louis, used U.S. Department of Veterans Affairs medical records to track the brain health of 154,000 people who had tested positive for COVID.
先週ネイチャー・メディシン誌に発表された物議を醸す報告書に加え、関連する研究が増えている。
COVIDの100症例のうち7症例は、一生続くかもしれない深刻な脳の問題につながる可能性があることを示唆しています。
セントルイスのワシントン大学医学部の臨床疫学者ジヤド・アルアリ博士が率いる著者らは、米国退役軍人省の医療記録を用いて、COVIDの陽性反応を示した154,000人の脳の健康状態を追跡調査した。
Their conclusion, assummed upin a press release: “Those who have been infected with the virus are at increased risk of developing a range of neurological conditions in the first year after the infection.”
The conditions are not trivial. They include strokes. Cognitive and memory problems. Migraine headaches. Epileptic seizures. Involuntary muscle contractions. Hearing and vision abnormalities. Balance and co-ordination difficulties. Depression and anxiety. And symptoms similar to Parkinson’s disease.
“We’re seeing brain problems in previously healthy individuals and those who have had mild infections,”saidlead researcher Al-Aly.
“It doesn’t matter if you are young or old, female or male, or what your race is. It doesn’t matter if you smoked or not, or if you had other unhealthy habits or conditions.”
Dr. Wes Ely, an ICU doctor andexpert in long COVIDat the Vanderbilt University Medical Center,calledthe results “shattering” and “insane” in aTikTokvideo.
The study’s findings are “absolutely meeting with what I am seeing on the frontlines with our long COVID patients,” added Ely.
If so, the problem is immense. According to the American Academy of Neurology, long COVID is now the third leading neurological disorder in the United States.
彼らの結論は、プレスリリースに要約されているように "ウイルスに感染した人は、感染後1年間に様々な神経学的症状を発症するリスクが高まる"
その症状は些細なものではない。脳卒中も含まれる。認知・記憶障害。片頭痛 てんかん発作 不随意筋収縮。聴覚および視覚の異常。平衡感覚と協調性の障害。うつ病や不安神経症。そして、パーキンソン病に似た症状。
主席研究員のアル・アリは、「以前は健康だった人や軽度の感染症にかかった人に、脳の問題が見られるようになった」と語った。
「老若男女、人種は関係ありません。喫煙の有無や、他の不健康な習慣や状態も関係ありません。"
ICUの医師であり、ヴァンダービルト大学医療センターの長COVIDの専門家であるウェス・エリー博士は、TikTokの動画でこの結果を「衝撃的」「正気ではない」と述べています
この研究結果は、「私が長い間COVIDの患者さんたちと最前線で見てきたことと絶対に一致する」とElyは付け加えた。
もしそうなら、問題は計り知れない。米国神経学会によると、ロングCOVIDは現在、米国で3番目に大きな神経疾患であるという
Questions about who was included
However, a few critics caution against drawing firm conclusions from the findings. They say the study largely represents a snapshot of how the virus hammered a population of unvaccinated, older and frailer men at the beginning of the pandemic before vaccination and boosters. (Thirty per cent of the study group were not old.)
They also argue that generalizing from electronic health records of mostly veterans to the general population or a vaccinated population is of questionable validity.
“To optimally assess the epidemiological burden of long-term sequelae of COVID-19, we must not rely on self-report or observational data, but on gold-standard prospective, double-blinded cohort studies,”notedone critic in theBritish Medical Journal.
But the peer reviewed study adds to already extensive and worrisome scientific literature on how the virus can affect brain function.
Elynoted: “This VA Study is very large and even though it is 70 per cent white males who were unvaccinated, we already have data showing that vaccinated patients are still at risk for neurological and cardiological complications months after acute and mild COVID.”
誰が含まれているかについての疑問
しかし、少数の評論家は、この調査結果から確固たる結論を導き出さないようにと警告している。彼らは、この研究は、パンデミックの初期にワクチンやブースターを受ける前の、ワクチン未接種、高齢で体の弱い男性にウイルスがどのように打撃を与えたかのスナップショットであると言う。(研究グループの30％は高齢者ではなかった）。
また、退役軍人を中心とした電子カルテを一般集団やワクチン接種集団に一般化することは、妥当性に疑問が残るとしている。
「COVID-19の長期的後遺症の疫学的負担を最適に評価するには、自己報告や観察データに頼らず、ゴールドスタンダードの前向き二重盲検コホート研究に頼らなければならない」とBritish Medical Journal誌のある評論家は指摘している。
しかし、このピアレビューされた研究は、ウイルスが脳機能にどのような影響を与えるかについて、すでに広範で心配な科学文献を追加するものである
Elyは指摘する。"このVA Studyは非常に大規模で、70％がワクチン未接種の白人男性であるにもかかわらず、ワクチン接種患者が急性かつ軽度のCOVIDの数ヶ月後にも神経系や心臓系の合併症のリスクを抱えているというデータが既に得られています。"
A growing stack of studies
Other researchshows, for example, that even mild COVID infections can result in significant shrinkage of grey matter as well aslasting damageto neurons essential for sensory and motor function.
The virus can alsopenetratethe blood-brain barrier and ignite central nervous system inflammation. The blood-brain barrier is a sort of immunological roadblock that prevents infections in the blood from entering the brain.
A Danish study alsofoundthat risk of ischemic stroke, which blocks blood flow to the brain, was more frequent in COVID-positive patients than in those with respiratory infections.
“There have been several studies by other researchers that have shown, in mice and humans, that SARS-CoV-2 can attack the lining of the blood vessels and then trigger a stroke or seizure,” Al-Aly said in the news release. “It helps explain how someone with no risk factors could suddenly have a stroke.”
増え続ける研究成果
例えば、COVIDに感染すると、軽度であっても灰白質が著しく縮小し、感覚や運動機能に不可欠な神経細胞が持続的に損傷することが、他の研究によって示されています。
また、ウイルスは血液脳関門を通過し、中枢神経系の炎症を引き起こす可能性もあります。血液脳関門は、血液中の感染症が脳に侵入するのを防ぐ、一種の免疫的な障害物である。
デンマークの研究では、脳への血流を遮断する虚血性脳卒中のリスクが、COVID陽性患者では呼吸器感染症患者よりも高いことも明らかにされました。
「SARS-CoV-2が血管の内壁を攻撃し、脳卒中や発作を誘発することをマウスやヒトで示した他の研究者によるいくつかの研究があります」とAl-Alyはニュースリリースで述べています。「危険因子のない人が突然脳卒中になることを説明するのに役立ちます」
So how was Al-Aly’s study conducted and what are its claims?
Tracking a range of 44 different brain disorders, the researchers charted the difference in brain health between 154,000 patients (largely white males) who tested positive between March 2020 and January 2021 and two large control groups representing more than 10 million people. (One control group did not have COVID during the same period and another group predated the pandemic.)
Compared to the uninfected control groups, seven per cent of the patients who survived a COVID infection reported a diverse array of neurological conditions, including strokes, memory loss and Alzheimer’s disease.
That means more than six million Americans currently may suffer from some form of brain impairment from COVID, Al-Aly estimated.
Among the risks asserted in the study:
People infected with COVID have a 77-per-cent increased risk of developing memory losses, which may or may not resolve after a year.
They also have a 50-per-cent increased risk of suffering from an ischemic stroke that blocks blood flow to the brain and could result in paralysis and death.
では、Al-Alyの研究はどのように行われ、どのような主張をしているのだろうか。
研究者たちは、44種類の脳疾患を追跡し、2020年3月から2021年1月の間に陽性と判定された15万4000人の患者（主に白人男性）と、1000万人以上に相当する2つの大規模対照群の間で、脳の健康状態の違いを図にしました。(1つの対照群は同期間にCOVIDに感染しておらず、もう1つの対照群はパンデミックより前に感染していた)。
感染していない対照群と比較して、COVID感染を生き延びた患者の7％が、脳卒中、記憶喪失、アルツハイマー病など多様な神経症状を訴えた。
つまり、現在600万人以上のアメリカ人がCOVIDによる何らかの脳障害に苦しんでいる可能性があるとAl-Alyは推測している。
この研究で主張されたリスクの中には、次のようなものがある。
COVIDに感染すると、記憶喪失になるリスクが77%増加する（1年後に回復するかどうかは不明）。
また、脳への血流を阻害し、麻痺や死に至る虚血性脳卒中のリスクも50％増加するという
The list of potential problems goes on. Those infected have an 80-per-cent greater change of suffering from seizures; a 30-per-cent greater chance of enduring vision problems and 42-per-cent greater likelihood of developing Parkinson’s-like involuntary muscle contractions and tremors.
The risks of mental health disorders and muscular skeletal disorders were higher in older adults ages 60 to 80, while the risks of memory and cognitive disorders, sensory problems, encephalopathy and Guillain-Barré syndrome (when the immune system attacks the nervous system) was stronger in younger adults.
“The effects of these disorders on younger lives are profound and cannot be overstated; urgent attention is needed to better understand these long-term effects and the means to mitigate them,” warned the study.
潜在的な問題のリストは続く。感染者は、発作を起こす確率が80％高く、視覚障害に耐える確率が30％高く、パーキンソン病のような不随意筋収縮や震えを起こす確率が42％高くなる。
精神疾患と筋骨格系障害のリスクは60歳から80歳の高齢者で高く、記憶・認知障害、感覚障害、脳症、ギラン・バレー症候群（免疫系が神経系を攻撃する）のリスクは若年者で強かったという。
「これらの障害が若い人の生活に及ぼす影響は深刻であり、誇張することはできない。これらの長期的な影響とそれを軽減する手段をよりよく理解するために、緊急の注意が必要である」と、この研究は警告している
The study also found an increased risk of developing Alzheimer’s disease among older adults. Another recent studyfoundthat the risk for developing Alzheimer’s disease increases by 50 to 80 per cent in older adults infected by COVID.
Al-Aly is one of North America’s leading researchers on the long-term effects of COVID infections. His research previouslyhighlightedthe riskto heart and kidneys.
He has shared a preliminary finding that repeated COVID infectionscan raise the riskfor heart, kidney and brain disorders.
And he has repeatedly warned that most long COVID cases in the world are the product of so-called “mild” infections and that people can still get long COVID after being vaccinated and boosted. Vaccinations lessen the risk but do not eliminate it.
“We’ve never, ever in the history of the pandemic, in all our studies from the beginning until now, found that COVID-19 is equally risky to the flu,” Al-AlytoldNPR radio this month. “It’s always carried a higher risk.”
この研究では、高齢者におけるアルツハイマー病の発症リスクの増加も確認されました。最近の別の研究では、COVIDに感染した高齢者では、アルツハイマー病の発症リスクが50〜80％増加することが判明しています。
Al-Aly氏は、COVID感染の長期的影響に関する北米の主要研究者の一人です。彼の研究は以前、心臓と腎臓へのリスクを強調していました。
彼は、COVID感染を繰り返すと、心臓、腎臓、脳障害のリスクが高まるという予備的な知見を発表しています。
そして、世界の長引くCOVIDの症例のほとんどは、いわゆる「軽度」の感染によるものであり、ワクチン接種やブーストを受けた後でもロングCOVIDに感染する可能性があることを繰り返し警告してきました。ワクチン接種によってリスクは軽減されますが、ゼロになるわけではありません。
「我々は、パンデミックの歴史において、当初から現在までの全ての研究において、COVID-19がインフルエンザと同等のリスクであることを発見したことはありません」とアル・アリは今月NPRラジオに語っている。「常に高いリスクを背負っているのです」
The study comes with some important caveats. Most of the people in the study were not vaccinated, and given its timeline (the first year of the pandemic), does not include data about Omicron and other variants.
But in a previous study Al-Alyfoundthat vaccinations reduced the risk of long-term brain injuries by about 15 per cent and decreased the risk of blood clotting problems and lung damage by 50 per cent.
A more recent U.K. studyfoundthat two vaccinations reduced the odds of coming down with long COVID by 41 per cent compared to unvaccinated people.
この研究には、いくつかの重要な注意点がある。この研究では、ほとんどの人がワクチン接種を受けておらず、またその時期（パンデミックの最初の年）を考えると、オミクロンや他の亜種に関するデータは含まれていない。
しかし、Al-Alyは以前の研究で、ワクチン接種によって長期的な脳損傷のリスクが約15％減少し、血液凝固障害と肺損傷のリスクが50％減少することを発見している。
さらに最近の英国の研究では、2回のワクチン接種により、ワクチン未接種の人に比べて、ロングCOVIDにかかる確率が41％減少することが判明した
Some 40 million new neurological cases globally
全世界で約4,000万人の神経疾患の新規患者が発生
That finding underscores the importance of avoiding infection with effective public health measures such as masking and air filtration combined with up-to-date vaccinations.
Al-Aly estimates that the pandemic hascreatedmore than 40 million new cases of neurological disorders worldwide.
“Given the colossal scale of the pandemic, and even though the absolute numbers reported in this work are small, these may translate into a large number of affected individuals around the world — and this will likely contribute to a rise in the burden of neurologic diseases,” concluded the paper.
Which is why, as research on how COVID affects our brains keeps advancing, discoveries bear close attention. The implications look to be socially and personally momentous.
このことは、マスクや空気清浄機などの効果的な公衆衛生対策と最新の予防接種を組み合わせて感染を回避することの重要性を強調しています。
Al-Alyは、このパンデミックによって、世界中で新たに4,000万人以上の神経障害の患者が発生したと推定しています。
「パンデミックの規模を考えると、今回報告された絶対数は少ないものの、世界中で多くの患者が発生していることになり、これが神経疾患の負担増につながる可能性があります」と、同論文は結論付けている。
COVIDが私たちの脳にどのような影響を与えるかについての研究が進むにつれ、この発見が注目されるようになるのはそのためです。社会的にも個人的にも重大な意味を持ちそうだ
